Pieta Limanowska - niezwykła figura, którą dwa razy koronował Karol Wojtyła

22 czerwca przypadła 35. rocznica rekoronacji Piety Limanowskiej, której dokonał na krakowskich Błoniach Jan Paweł II podczas drugiej pielgrzymki do Polski w 1983 r. Słynąca łaskami figura Matki Boskiej Limanowskiej jest wyjątkowa m.in. dlatego, że koronował ją dwukrotnie ten sam człowiek, najpierw w 1966 r. jako metropolita krakowski, a w 1983 jako papież.

Figura Matki Boskiej Bolesnej w Limanowej, po wieloletnich staraniach, została koronowana koroną papieską 11 września 1966 roku przez ówczesnego metropolitę krakowskiego arcybiskupa Karola Wojtyłę. Uroczystość ta zgromadziła w Limanowej ponad stutysięczną rzeszę wiernych z całego kraju. Wydarzenie odbiło się szerokim echem w regionie. Limanowskie uroczystości koronacyjne były częścią obchodów Millenium Chrztu Polski. Po koronacji wzrósł ruch pielgrzymkowy do sanktuarium i coraz więcej ludzi w kraju zaczęło kojarzyć nasze miasto z kultem Matki Boskiej Bolesnej.

Niestety nocą z 26 na 27 maja 1981 roku doszło do zdarzenia, które wstrząsnęło Limanową i całą diecezją tarnowską. Ktoś włamał się do wnętrza kościoła i ukradł koronę przy okazji niszcząc obraz autorstwa Marii Ritter, którym dawniej zasłaniana była Pieta w ołtarzu głównym. Był to trudny czas dla Polaków, w tym i limanowian, bowiem dwa tygodnie wcześniej w Rzymie dokonano zamachu na Jana Pawła II, a w Warszawie umierał prymas Stefan Wyszyński (zmarł 28 maja 1981 r.). Pociechą w tej sytuacji był fakt, że złodziej nie uszkodził samej figury, co miało miejsce w podobnych przypadkach w Polsce. W tym okresie w kraju dokonano kilku kradzieży koron z cudownych wizerunków w sanktuariach maryjnych, m.in. w Ludźmierzu czy Myślenicach. Wieść o kradzieży w Limanowej obiegła szybko cały region i diecezję. Biskup tarnowski Jerzy Ablewicz zarządził modlitwy ekspiacyjne i powiadomił papieża, który przebywał w Klinice Gemelli.